這是一次沒有喬布斯的發布會。
美國當地時間2011年10月4日，蘋果正式發布了包括新款iPhone手機在內的一系列新品，其中最引人注目的當然是iPhone4的繼任者——這次是iPhone 4S，而不是期待中的iPhone5。
在加利福尼亞卡布奇諾的公司總部，上任不足兩個月的蘋果CEO蒂姆·庫克帶領他的團隊向全世界展示了iPhone 4S，它采用A5雙核處理器，CPU性能是iPhone4的兩倍，同時雙核GPU的圖形性能更是達到了iPhone4的7倍，這讓iPhone 4S在游戲性能方面有了巨大的飛躍。采用800萬像素高性能攝像頭、支持4G網絡和語音功能也讓iPhone 4S看起來比iPhone4更加強悍。按照容量的不同，iPhone 4S的三個版本售價分別為：16GB版199美元，32GB版299美元，64GB版399美元，均捆綁兩年合約，白色和黑色版同步推出，Sprint Nextel有幸成為iPhone 4S的獨家首發供應商——當然，蘋果也已經與AT&T和Verizon簽署了合約銷售協議。
這次蘋果最熱門產品的發布會被看作是對新CEO蒂姆·庫克的一次考驗，在此之前他并沒有機會來證明他擁有堪與前任媲美的產品設計與市場營銷技巧。盡管iPhone是全球最受歡迎的智能手機，但是在三星電子和HTC等廠商的鼎力支持下，谷歌的Android操作系統和相應軟件得到了更為廣泛的采用。由于這次蘋果沒有發布iPhone5，期待落空的股票市場立刻還以顏色——隨著發布會的進行，蘋果股價由漲轉跌，并一度下跌5％。
美國的一位分析師表示：“只有一款新的iPhone亮相，這多少讓人們感到失望。”
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將于10月14日在美國、加拿大、澳大利亞、英國、法國、德國和日本率先開賣的iPhone 4S將攝像頭的像素數提升了60％，從iPhone4的500萬像素升級到800萬像素，5片式鏡頭最大光圈達到2.4，支持1080p全高清攝像并且具備實時防抖和實時背景降噪功能。“智能天線系統”通過對信號發送和接收的同步切換為用戶提供了更好的通話音質，并且同時支持CDMA和GSM網絡，是一部真正意義上的“世界手機”，盡管性能提升明顯，iPhone 4S的電池續航能力卻不降反升，用戶可連續通話8小時。此外，iPhone 4S手機網絡的下行帶寬也達到了14.4Mbps，是iPhone4的兩倍，和目前已經上市的4G手機們處于同一水準。
“對于很多消費者來說，iPhone 4S將成為他們擁有過的最好的數碼照相機、最好的數碼攝像機，并且將時刻伴隨他們左右，”在發布會現場，負責產品營銷的高級副總裁Phil Schiller如是說。
而新加入的語音識別技術則讓iPhone 4S成為一部完全免提的個人助理。這項技術可以讓用戶通過語音指令，以人機對話的方式實現天氣預報、查詢路線、上網瀏覽等等應用。在之前的iPhone里，蘋果已經實現了一些基礎的語音控制功能，例如接打電話、播放音樂等等。但真正的改變發生在去年，蘋果收購了語音識別軟件公司Siri之后，正是Siri幫助蘋果開發出了iPhone 4S的這項新功能，它需要運用人工智能來處理用戶的提問。
在發布會現場，負責iPhone軟件的高級副總裁Scott Forstall向iPhone 4S提問“你是誰？（Who are you?）”，以此來演示iPhone 4S的這一新功能。而手機的回答是：“我是一名謙遜的個人助理。（I am a humble personal assistant.）”
分析師Andy Hargreaves表示，新功能加上犀利的價格將為蘋果提供新的增長空間，“就我所知Siri的確與眾不同，這也將幫助iPhone 4S維持其高端的市場地位。”
事實上，語音識別領域正成為蘋果與谷歌的最新戰場，而后者已在這里耕耘了數年時間——現在谷歌能提供將口頭信息轉化為文字以及通過動詞命令短語完成網絡搜索的服務，而根據Larry Marcus，一位投資了語音識別技術公司SoundHound Inc.的投資人表示，目前最大的挑戰是如何讓主流用戶開始接受并使用這項新技術。
隨著iPhone 4S的發布，iPhone4也將推出低價版：8GB容量僅售99美元，而iPhone 3GS將免費贈送——當然都必須包括兩年的電信捆綁合約。
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從Mac到iPod：新戰場新輝煌
這次發布會上蘋果也展示了iCloud的最新進展，用戶可以將圖片、視頻、音樂等各種文件上傳到蘋果的云端服務器，無論平板電腦iPad、智能手機iPhone還是Mac電腦都可以直接訪問云端服務器以獲取這些文件——各種移動設備無需再與個人電腦同步，這是蘋果“去PC化”戰略的重要一步。此外，蘋果也將從10月12日起向用戶開放無廣告的免費電子郵件服務，這也是iCloud的一部分。
10月12日還有一件事情會發生，那就是IOS5操作系統開放升級，同時宣布的還包括全面融合推特（Twitter）以方便用戶隨時隨地在社交網絡上發布自己的最新動態。
在最近一個季度，iPhone幾乎占據了蘋果銷售額的半壁江山。而包括iPhone、iPad和iPod touch在內的觸屏多媒體設備累計總銷量已達到2.5億部。在App商店里有超過50萬個應用程序，自2008年以來為App開發者們賺到了30億美元。
“3年以來，消費者已經累計下載了180億次App，并且這個增長趨勢還在加速，”Forstall在發布會上表示，目前的App下載頻次已經突破每月10億次。
在企業市場蘋果也大有斬獲。財富500強的公司中有93％正在測試將iPhone作為員工標配，92％在嘗試將iPad用于工作。
除了iPhone和iPad，Mac電腦的進展也相當喜人，新的OS X雪豹操作系統已經下載超過600萬次，裝機用戶達到5800萬人。iPod當然也還是一塊重要的業務，10年來iPod累計銷量已突破3億部，盡管近幾年iPhone侵蝕了iPod的部分市場，蘋果仍然繼續更新iPod產品，這次也推出了129美元的新版iPod nano和199美元起的新iPod touch，其中包括白色版本。
“索尼花了30年的時間才賣出去2.2億部Walkman磁帶隨身聽。”發布會上，蒂姆·庫克如是說。
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智能手機&中國：新市場新征途
智能手機市場龍頭的爭奪正變得利害攸關——根據IDC的預估，到2015年這個市場的規模將翻番，預計共有10億部智能手機被售出。目前蘋果是最大的單一智能手機供應商，而谷歌聯盟依然主導著市場，它們占據了41.7％的份額。
分析師Gene Munster指出，iPhone 4S的出現距離上次iPhone的發布已經有16個月，對于蘋果而言這段空窗期要長過以往，消費者壓抑已久的升級欲望也許能幫助蘋果在今年最后一個季度創造2500萬臺的銷售紀錄，至于幾乎沒有什么變化的外觀，他認為這不會影響用戶的升級行為，“盡管人人都喜歡新鮮的外觀，但這并不會妨礙iPhone 4S的熱賣，這種狂熱與硬件配置無關，更多的在于軟件和應用。”
iPhone的巨大成功讓蘋果在股票市場也變得舉足輕重，以至于公司CEO史蒂夫·喬布斯——全球最有價值公司傳奇的締造者——的退休也會引發股市的動蕩。到昨天為止，蘋果股價今年已經上漲了16％，當然這個數字在今天略有縮減：截至紐約當地時間下午3:36，蘋果在納斯達克的股價下跌11.82美元，跌幅3.2％。
在這次發布會上，中國市場首次成為焦點。在他的發言中，蒂姆·庫克表示公司已經決定要在中國開設更多的零售店——9月上海蘋果零售店開業的第一個周末就吸引了超過10萬名顧客，這多少也讓蘋果看到了中國市場的另一面：不僅是價廉物美的iPhone產地，更有望成為優質高價的蘋果大賣場。
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