“美國學生的平均閱讀水平在全球排第 17，數學排第 31，科學排第 23。”
“如果你現在是大學一年級新生，未來你只有 70% 的幾率能夠畢業。”
“總體上講，教育正處于黑暗時代。”
蘋果公司(Apple Inc。)的全球市場高級副總裁 Phil Schiller 走上紐約古根海姆博物館(the Guggenheim Museum)的講臺，向底下攢動的人頭列舉著美國教育界存在著的種種不足。半個小時前，這群來自各大科技媒體的記者們還在紐約的寒風中瑟瑟發抖，而一踏 入會場，縈繞在耳邊的 Radiohead 的歌曲則似乎讓人感受到了此番蘋果公司對于改革美國教育業的滿腔熱情。昨晚，蘋果公司發布的三款基于教育革新的新產品，將我們幻想中的授課方式帶入了現實 生活，并啟發著人們對于未來教育的新思考。 “我們要重新發明課本”
是的，這句話似曾相識。在五年前的 MacWorld 大會上，史蒂夫·喬布斯就是用這樣的口號向全世界介紹了革命性的智能手機 iPhone。只不過這一次，他們要“重新發明”的對象，由電話變為了課本。 為此，蘋果公司對 iBooks 進行了 2.0 版本的更新，把課本搬上了 iPad——其實在這之前，App Store 上已經有超過兩萬款教育類應用程序了。
談及傳統意義上的紙質教科書，Phil Schiller 認為它們“不易攜帶”、“不便保存”、“不可檢索”、“缺乏交互”。而基于 iBooks 2.0 的電子課本，則從下列各項新功能上將新媒體的交互特性展現得一覽無余：
利用 iBooks 2.0，學生們可以左右滑動切換頁面，瀏覽豐富的頁面，甚至觀看嵌入的視頻
教材的一頁看上去是圖片，實際上卻是一個圖庫。iBooks 2.0 的電子課本提供書內習題，學生甚至可以拖放圖片來完成選擇題
當學生把一段話高亮操作之后，一個記筆記的空間便會自動彈出
iBooks 2.0 的筆記和加重功能得到增強，手指在文字上滑動即可完成加重操作——學生可以方便地把加重和筆記制作成記憶卡片，并且可以亂序復習；
一旦有生詞和術語不認識，單擊它之后，解釋便會出現在側旁
在 iBooks Store 中，蘋果公司為此將專門開辟一個區域用于銷售電子課本。至于電子課本的定價，則是相當令人感到振奮——蘋果公司宣布 iBooks Store 中的高中電子課本的定價將不高于每本 14.99 美元。相比平均 50-60 美元的紙質高中課本定價，這的確是教育界的一個福音。
iBooks Store 的教材合作伙伴包括 Pearson、McGraw Hill 和 Houghton Mifflin Harcourt，這三家出版社的課本占據著美國 90% 的教材市場。其中，Pearson 的教材包括代數、生物、環境科學、幾何學等領域，在全球有 400 萬學生正在使用，其中兩本教材現已登陸 iBooks Store。而 McGraw Hill 的代數、生物、化學、幾何、物理教材總共有 300 萬學生使用，現已全部登陸 iBooks Store。 雖然在美國的許多公立高中里，學生的課本費用來自于政府撥款，無需自己再掏腰包支付，但由于紙質課本存在不可抗的損耗、再版等因素，推行電子課本的做法無 疑會給政府的教育經費帶來很大程度上的節約。
iBooks Author：iBooks 平臺上的原創電子書編輯工具
早前，許多媒體就已經透露，蘋果公司這次要在 Mac App Store 發布一款簡易的制作工具，相當于電子書領域的 GarageBand。和之前泄露的消息一樣，蘋果公司這次試圖通過易用性打動出版社，降低電子化教材的制作難度和成本。iBooks Author 就是他們帶來的免費解決方案。
通過類似于 iWork 的操作設計，用戶可以輕松自如地調用內置模板，進行文字輸入、圖片嵌入等一系列操作。如果用戶掌握 Javascript 或是 HTML5 編程能力的話，甚至都可以在電子書內嵌入自制的小插件(widget)。 想象一下：有一天，教授在課堂上將會用自己編寫的電子書通過 iPad 授課，而這樣的景象其實離我們已經并不遙遠——在蘋果紐約發布會的現場，一名來自 CNET 的記者甚至對此評論道：“這已經完全可以取代 Keynote 或是 PowerPoint 演示文稿了。” 以應用程序身份出現的 iTunes U
作為全球最大的大學公開課平臺，iTunes U 一直倍受學生們的喜愛。而蘋果公司在發布會上宣布，iTunes U 將會登陸 App Store，出現在用戶的 iOS 設備上。
此次 iTunes U 向應用程序轉型所帶來的一大好處是，學生在 iTunes U 里也可以記筆記了。教師可以直接將筆記和作業發給學生，學生會在 iTunes U 應用程序的 Posts 部分看到這些內容。iTunes U 下屬的所有書和課程里的筆記可以被匯集到一起，就像 iBooks 2.0 的筆記頁面一樣。而教學材料的內容范圍很豐富，包括視頻、音頻、.pdf 文件、iWork 文檔甚至應用程序本身。
iTunes U 之前完全針對大學，但現在 12 年制中小學也可以申請提交課程，并且與 iBooks 2.0 的電子課本結合使用。 從商業角度來看，蘋果公司把 iTunes U 從之前的一個單單發布學術視頻的公益平臺，打造成了學生學習和完成作業的必備環節，也成了輔助 iBooks Store 中電子課本銷售的強力催化劑。蘋果公司這種將旗下資源強力整合的戰略能力不由得令人發出感嘆。
后記
二十一世紀的第二個十年，是否會成為教育領域技術革新的里程碑？我們其實身處的并不僅僅是一個“黑暗時代”的終點，更是一個“啟蒙時代”的開端。 亞馬遜的貝索斯改變了閱讀和書籍，Kindle 被賦予的美好希望，形容為照亮人們心智的蠟燭。而蘋果的對課本的“重新發明”，必將繼續點燃教育產業。
科技給了我們更多的可能，而我們對待知識的態度，決定我們的將來。
