4G牌照儼然是電信運營商能否順利進入下一階段競爭的通行證。5月17日世界電信日，中國移動在多個城市啟動4G全城規模體驗，為即將可能發放的 4G牌照和4G網絡運營做準備。早在去年，工信部長苗圩曾表示4G牌照可能會在一年內發放。據預測，牌照發放將在今年年底前完成，這是對電信運營商和手機 廠商的最大利好。
而政府對發牌時點、主導運營商與技術方向的抉擇，將深入持久地影響相關各方的利益格局。
中國移動押寶4G
從三大運營商掌門人各個場合的發言來看，中國移動將選擇TDD(時分多址)，中國聯通為FDD(頻分多址)，中國電信則是雙向選擇，要么選擇TDD，要么是TDD/FDD的雙網雙模。
和3G時代一樣，FDD從技術上要比TDD更加成熟。而中國電信董事長王曉初也出面表示，中國電信最希望獲得FDD牌照。
據業內人士透露，工信部可能將先向中國移動派發TDD牌。電信專家項立剛也爆料稱，中國發放三張TDD牌照的可能性大。如此一來，中國移動將一洗3G時代的尷尬，并在4G大戰中提前占據上峰。
早在牌照發放消息公開之前，電信運營商們就已開始進行4G布局，而中國移動絕對稱得上是“先行軍”。目前，中國移動在15個城市建設了TD- LTE(TD長期演進，即4G)試驗網，其中，寧波、杭州、深圳、廣州實現了主要城區全覆蓋并開始規模體驗，其余城市也已完成基本網絡覆蓋，其中，寧波、 常州5月17日已啟動規模體驗。
4G是第四代無線通信技術的縮寫，是寬帶移動通信階段，是繼3G的下一個階段。和3G與2G、2.5G的區別一樣，4G與3G最大的區別就在于數據傳輸速率，4G最大數據傳輸速率為100Mbps，而3G最基本版本速率只有2Mbps。
就如今運營商的數據傳輸速率來說，中國聯通與中國電信的質量要優于中國移動，使用了國外先進技術的WCDMA和CDMA2000，明顯比中國移動采用的國內自主研發TD-CDMA好很多。
在中國移動2012年財報中，約3/4的數據流量來自WLAN網絡，2G和3G數據流量占比僅為1/4。這也是中國移動面對使用數據流量的微信競爭時，態度最為強硬的主要原因。
據悉，早在聯通和電信進行3G布局的時候，中國移動就開始把大量資金運用于4G網絡的建設?！爸袊苿由钪约涸?G上并無希望，還不如盡早投身于新業務的開發。”通信專家姚樹園說。
合縱連橫
也正因如此，中國移動進行了將近兩年的“無牌搶跑”歷程。中國移動董事長奚國華曾表示，今年將實施TD-LTE“雙百”計劃，TD-LTE網絡 覆蓋將超過100個城市，TD-LTE終端采購將超過100萬部，構建成全球最大的LTE網絡。根據2013年2月中國移動在世界移動通信大會上透露出得 信息，繼2012年建成2萬個TD-LTE基站后，中國移動2013年將建成20萬個基站，總投資額高達1800億元。
不過，有了3G時代因獨攬TD網絡，而遭遇業績下滑的慘痛教訓，中國移動也進行了政策疏通。據悉，在中國移動副總發給各省公司老總的一封郵件 中，提出了“五個希望與五個不希望”，明確表示不希望TD-LTE還是由一家運營商來運營。并表示：“如果我們成為‘少數’，無論我們多努力都難以取得成 功?！?隨后，業內人士也紛紛發表建議，再次呼吁三大運營商都應該獲得TD-LTE牌照。
而中國聯通由于運營的是成熟的WCDMA，在3G網絡技術上占優，后續演進空間很大，其升級版本HSPA+速率在4G時代仍然具有成本優勢。根 據中國聯通2012年財報，其在2012年新增3G基站9.2萬個，達到33.1萬個，且全部升級到HSPA+，目前下行峰值速率可達21Mbps。
現在看來，能與中國移動分擔TD-LTE網絡建設的也只有中國電信。王曉初曾明確表示，如果未來不發FDD牌照，那就將與中國移動共同建設TD-LTE網絡。
不管怎么樣，中國移動在4G競爭上至少多了中國電信這樣一個實力派“準盟友”，這讓中國移動可以省掉很多成本來應對中國聯通的競爭。畢竟，中國聯通曾憑借與蘋果的合作等競爭手段，獲取了不少中國移動的高端用戶。
蘋果回頭？
“短期中國手機廠商將因支持TD-LTE獲益，很快手機將會多頻多模?！表椓偙硎?。
近期，很多手機廠商在發布新品時，都把支持4G網絡的宣傳語明確標記，包括華為、中興、三星、HTC，這些廠商為的是在4G浪潮來臨之前，提早用產品滲透進潛在用戶。
在中國移動啟動的4G終端招標中，引來了眾多手機廠商的積極參與，來自華為、中興、三星、酷派等廠商的手機終端得以入圍。
由于蘋果因為3G制式的限制，一直未與中國移動合作，但卻憑借產品的稀缺性和受捧度幫助中國聯通和中國電信獲得不少高端用戶資源，自己也獲得不少國內市場認可度。
但如今，蘋果的業績持續下滑，高端智能手機市場份額也被三星瓜分，加之中國又是蘋果最大的消費市場，一旦國內發放TDD牌照，中國電信和聯通將無法給蘋果帶來更大的幫助。而蘋果是否能回頭與中國移動合作，成為業內關注焦點。
據了解，在本次中國移動4G終端招標過程中，依然未見到蘋果公司。項立剛認為，中國移動在研發TD-LTE時用的就是蘋果iPhone5的芯片，而下一代iPhone的芯片也是兩個4G制式都能跑，中國移動有7億用戶，蘋果不會坐視不管。
不過，如果蘋果與中國移動合作，就必須接受較聯通和電信更為苛刻的終端補貼條件和銷售操作方式，習慣了被國內運營商“特殊照顧”的蘋果能否適應，現在還不得而知。
