據報道，谷歌Android平臺的幕后推手Andy Rubin正準備創建一個打造高端無邊框屏幕、陶瓷后殼并深度集成AI的智能手機的公司，借此挑戰蘋果的iPhone。

據彭博社報道，已經離開谷歌公司超過兩年時間的Rubin不久即將宣布成立一家被稱作Essential的公司，由他本人擔任CEO。實際上他在2015年于加州注冊了“Essential Product Inc”，在2016年末向美國專利商標局提交了“Essential”這個名字，公司的產品和服務為智能手機、平板電腦和移動操作系統軟件。

目前團隊共有40人左右，大多數來自于蘋果和谷歌。

彭博社的消息源稱Essential正在開發一套設備主打手機和智能家居市場。據稱Rubin在上周的CES上與運營商多次會面討論手機的可行性，包括運營商Sprint。

然而手機仍處于原型開發階段，據稱一個概念是搭載一塊比iPhone7Plus的5.5吋屏幕還要大的屏幕，但由于沒有邊框，所以整體尺寸反而更小。還會采用壓力感應界面，類似蘋果的3D Touch。陶瓷背殼和磁性連接頭，不僅可以用來充電，而且可以連接其他外設，比如正在研發的Essential球狀360度相機。

由于成本問題，陶瓷背殼目前是智能手機中少有的配置。蘋果只有一款產品具備陶瓷外殼——Apple Watch典藏版——也是最貴的一款腕表，起價1249美元。

暫時還不清楚該手機將如何采用AI技術，但Rubin曾在公開場合討論過“下一個平臺”將是“數據和人為訓練AI系統去學習”。AI預計將會出現在Essential的多款產品之中。

信息源還指出Rubin希望在2017年中發布新款手機，售價接近iPhone7的649美元，不過計劃還會不斷調整。

在谷歌，AI已經成為核心功能，在Pixel手機和谷歌Home智能音箱中扮演者重要角色。蘋果的批評者抱怨蘋果應對乏力，比如Siri無法理解上下文或者無法回答用戶的提問而給出Bing搜索結果敷衍了事。