據AppleInsider網站報道，蘋果當地時間周二獲得一項專利，提升了蘋果考慮未來去除iPhone實體Home按鍵傳言的可信度。利用這一專利，用戶可以用手指觸摸屏幕上任何地方，認證自己的指紋。
美國專利和商標局2016年7月發布信息，披露蘋果申請了這項專利。蘋果新專利的專利號為9582102，描述了“在觸摸屏中包含手指生物信息傳感器的電子設備以及相關方法”。雖然當前的Touch ID實現，利用了嵌入在Home按鍵中的專用指紋掃描器和電容環，新專利表明，未來指紋掃描任務將由顯示屏本身完成。
指紋的掃描涉及用于構成顯示屏的多個材料層，包括一個顯示層，一個透明的導電層和另外一個用于讀取指紋的層。生物識別傳感器包括一個互連層，以及介于感知和互連層之間的“透明電介質層”。
AppleInsider表示，所有這些層都被夾在最底層的顯示層和最上層的“透明絕緣層”之間。專利材料顯示，最上層的“透明絕緣層”可能是玻璃。雖然指紋認證功能可能局限于顯示屏上的特定區域，但也可能覆蓋整個可視區域，使整塊顯示屏成為一個指紋傳感器。
專利申請材料指出，增添通過顯示屏掃描指紋的能力，將加速指紋認證過程，在設備正常使用中自動完成指紋認證過程。由于無須完成“單獨的認證過程”，用戶將因此節省部分時間，例如用戶無須將手指由顯示屏移動到Home按鍵上，也給用戶帶來了更多便利。
過去一段時間以來，蘋果一直在開發將顯示屏用作指紋傳感器的技術，并在這一領域獲得多項專利。本月早些時候，蘋果獲得一項“帶有紅外發光二極管的交互式顯示面板”專利，綜合利用嵌入在顯示屏中的紅外光線發射器和傳感器探測手指位置、掃描用戶指紋。這項專利是由蘋果2014年收購的LuxVue申請的。
去年10月公布的另外一項專利“包含有靜電透鏡的電容式指紋傳感器”，解決了指紋識別的精度問題，靜電透鏡消除了由電場造成的模糊效應。
雖然新專利在一幅例圖中描述了一款帶有Home按鍵的iPhone，有傳言稱蘋果可能決定不為“iPhone8”配置實體Home按鍵。預計蘋果將于今年秋季發布iPhone8。一名業內分析師稱，10周年紀念版iPhone將配置5.15英寸OLED顯示屏，機身尺寸與配置4.7英寸顯示屏的iPhone相當，更大尺寸的顯示屏意味著它只能不包含Home按鍵。
AppleInsider稱，由于沒有實體Home按鍵，尺寸更大的顯示屏底部將有一個專用的“功能區”，提供基于軟件的“系統控制”功能。雖然有傳言稱iPhone 8將包含有其他生物識別系統，例如虹膜和臉部識別技術，蘋果可能把指紋識別仍然作為主要的識別系統，并把它嵌入在顯示屏中。
蘋果最新基于顯示屏的指紋傳感器專利是在2015年6月27日申請的，發明人是戴爾·塞特拉克(Dale R。 Setlak)。塞特拉克是蘋果2012年斥資3.56億美元(約合人民幣24.49億元)收購的生物識別公司AuthenTec的聯合創始人。
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