北京時間2007年12月21日，在網絡當中謠傳了很久的諾基亞神秘機型——N96的真機照片終于全面曝光。盡管并沒有之前所傳說的“支持光學變焦功能的600萬像素AF攝頭+10GB海量存儲空間+雙向抽拉式QWERTY全功能鍵盤”那般神乎其神，同時諾基亞N96也沒有成為世界上第一款采用觸摸屏幕的Symbian操作系統，S60平臺智能手機，但該機依然可以稱得上是目前諾記旗下硬件配置和功能都最為強大的N-Series系列多媒體產品。

    從外形設計上看，諾基亞N96完全沿襲了前輩N81/N81 8GB的材質，塑料感比較嚴重的同時也會非常容易留下指紋。與此同時，N96到是汲取了諾基亞N95/N95 8GB的上下雙向滑蓋造型，不過僅憑本次曝光的這幾張圖片來看，機身下半層頂端那個可以露出的細長部分是否也具有音樂播放功能鍵目前還不得而知。其它方面，諾基亞N96的機身要比N81寬很多，與N95比較接近，而功能區按鍵樣式與N81完全一樣，手感自然也較差。

    值得欣慰的是，N96將會成為世界上第一臺基于S60 3rd Edition with Feature Pack 2（也就是我們通常所說的S60 v3.2）平臺的智能手機，這也與諾基亞高層之前所說的“2008年第一季度”這個時間點完全吻合。另一項非常人性化的改進是，在諾基亞N96所配備的500萬像素“卡爾·蔡司”自動對焦攝頭以及高亮度閃光燈的周圍還設計有一個能夠向上抬起90度的支架。這樣一來，盡管諾基亞的設計師此次依舊沒有為該機安排任何鏡頭保護裝置，但是當N96平放于桌面上時也不會被磨損。