說到GSM，相信大家都不陌生，對，它就是我們平常用手機打電話、發短信使用的移動網絡，中國移動和中國聯通都是基于這一移動電話網絡標準。不過大部分人對GSM的了解也僅限于此。
GSM是全球移動通信系統（Global System for Mobile Communications）的簡稱。較之它以前的標準最大的不同是信令和語音信道都是數字的，因此GSM被看作是第二代移動電話通訊系統，即我們通常所說的“2G”網絡。
GSM網絡
GSM最大的特點就是它是一種全球統一的移動電話網絡標準，支持全球漫游，讓用戶使用一部手機就能行遍全球各地，而不用受到網絡和地域的限制。而且用戶用同一款手機也能同時兼容不同的網絡運營商，比如用戶使用同一款手機可以選擇中國移動，而換上中國聯通的SIM卡之后，照樣可以使用。
中國聯通和中國移動
不過這也不是絕對的，有些運營商為了吸引用戶，會和手機廠商合作。網絡運營商幫助手機廠商銷售手機，并且提供大筆的補貼，用戶可以花費手機原價幾分之一的價錢，甚至可以免費獲得一部手機，條件是用戶要和運營商之間簽訂一定期限的合同。為了防止用戶流失，運營商還會限定只能用一個特定的SIM卡，就是我們常說的“燒號”。或者鎖定同一個網絡的SIM卡，這就是眾所周知的“SIM卡加密”，這種現象在歐美一些國家比較常見。所以，我們在國外代購手機或者在國內購買一些水貨手機的時候，需要特別注意，很可能我們買回來的手機根本沒法用。這時候就遇到了一個“解鎖”的問題。
這一問題在購買水貨蘋果iPhone時，最為常見。比如iPhone會分很多不同的版本，有歐版、美版、亞太版、港版還有有鎖版和無鎖版之分，實際上主要也是定制運營商的區別。不過市面上流通的水貨手機一般都是已經解鎖的，而有鎖版的價格相對要低很多，但是在國內用起來相當麻煩，不建議購買。值得慶幸的是在中國內地，行業主管部門不允許運營商鎖定移動電話，這使得運營商的定制機也能輕松使用其他運營商的網絡。
